Il percorso: Provinz Vicenza

Bassano del Grappa

Im Verlauf des Ersten Weltkriegs, besonders nach der Niederlage von Karfreit, wurde die Stadt Bassano immer mehr in den Konflikt verwickelt: Mehr als 7.000 Menschen flüchteten aus Angst vor einer Bombardierung und dem weiteren Vormarsch der österreichisch-ungarischen Truppen. Letztere gelangten jedoch nur bis einige Kilometer vor der Stadt. Durch den Widerstand der Soldaten vor dem Monte Grappa gelang es ihnen nicht, Bassano zu erobern. Dies kostete Italien etwa 22 000 Tote und ca. 50 000 Verletzte, Gefangene und Vermisste.
Im Jahr 1928 wurde Bassano zu Bassano del Grappa in Erinnerung an den Berg, auf dem im letzten blutigen Kriegsjahr gekämpft wurde.

Im Inneren der Villa Ca 'Erizzo am Ufer des Flusses Brenta entstand das Historische Museum des Ersten Weltkriegs. Das prachtvolle Gebäude des 14. Jahrhunderts war im Jahr 1918 Sitz der 1. Sektion des Roten Kreuzes gewesen.
Die Besonderheit dieses plakativen Museums sind seine Zeugnisse über die Intervention der Vereinigten Staaten, die einzigartig in ganz Italien sind. In den fünf Räumen, aus denen sich das Museum zusammensetzt, wurde unterschiedliches Material (meist Fotomaterial) zusammengetragen. Es zeigt, dass sich die US-Beteiligung nicht nur auf die freiwillige medizinische Unterstützung beschränkte, sondern dass die Amerikaner auch auf Seiten der Italiener im letzten Kriegsjahr kämpfen. Große Platten mit historischen Erklärungen, Fotos und Dokumentationen, die es in ähnlichen Museen nicht gibt in dieser Form, erinnern an die wichtigsten Phasen des Krieges und der zunehmenden Beteiligung der amerikanischen Truppen. Sie beleuchten die Rolle des ARC (American Red Cross) im Ersten Weltkrieg, dem Rettungsdienst an der Spitze des Gebirgsmassivs, die Unterbringungen des ARC auf der Etappe und zeigen Zeugnisse über die Beziehung der US-Soldaten zur italienischen Bevölkerung.
Die Eingangshalle ist Ernest Hemingway gewidmet, einem der berühmtesten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts, der im Ersten Weltkrieg Mitglied des ARC gewesen war. Ein weiterer Teil widmet sich der Beteiligung der amerikanischen Luftwaffe mit ihrem Kommandanten Fiorello La Guardia, einem Amerikaner mit italienischen Wurzeln, der nach dem Krieg als Bürgermeister von New York berühmt wurde.

Die Geschichte der Brücke von Bassano, auch als „Alte Brücke“ oder „Brücke der Alpini“ bekannt, beginnt lange vor dem Großen Krieg. Im Jahre 1209 erbaut und durch die Überschwemmungen in Oktober 1567 weggerissen, wurde sie zwei Jahre später von Andrea Palladio in Holz wieder aufgebaut, so dass sie flexibel genug war, dem ungestümen Flusses Brenta entgegenzuwirken. Die Konstruktion von großer visueller Wirkung ruht auf vier Holzmasten, die in einem Dreieck angelegt sind. Sie ist entlang des Wasserstroms ausgerichtet und durch ein Dach abgedeckt. Während des Ersten Weltkriegs passierten die italienischen Truppen unter General Luigi Cadorna die berühmte Brücke zur Verteidigung der Territorien der Hochebene der Sieben Gemeinden. Es war genau auf dieser Brücke, wo ein unbekannter Soldat zum Dichter wurde und auch die Liebesgeschichte, die das Lied „Auf der Brücke von Bassano“ erzählt, wurde zu einem Symbol der Alpenkriege Italiens.

Nach dem ersten Weltkrieg wurden auf den Friedhöfen an den Ausläufern des Monte Grappa viele Soldaten provisorisch bestattet, für die aber noch eine endgültige Regelung getroffen werden sollte. Der Dom, der die Piazzale Cadorna dominiert, ist eine imposante neugotische Konstruktion aus rotem Backstein, die aus dem frühen 20. Jahrhundert stammt. Mit einem doppelten Glockenturm und einer Fassade aus Zinnen wurde der Dom als Ossarium verwendet. Seine Einweihung fand am 13. Mai 1934 in Anwesenheit des Kronprinzen Umberto di Savoia statt. Im Inneren befinden sich die Überreste von 5405 Soldaten. 236 dieser Gräber sind geschmückt; sie waren in den 30er Jahren aus den zahlreichen Friedhöfe an den Hängen des Grappa-Massivs hierher gebracht wurden. In der Krypta gibt es weitere 1 136 Grabstätten, unter diesen auch der Sarkophag von Umberto von Savoia-Aosta, der im Oktober 1918 in Crespano, einem Dorf an den Hängen des Monte Grappa, an der Spanischen Grippe starb.

Das Museum der Alpenjäger („Alpini“), nicht weit entfernt von der Ponte Vecchio entfernt, umfasst nicht nur eine Sammlung historischer Reliquien, sondern bietet außerdem Einblick in das militärische Leben während der Kriege des 20. Jahrhunderts. Relikte des Ersten Weltkriegs, Ausgrabungen der Hochebene von Asiago und Spenden, wie Stacheldraht, Helme, Fliegerbomben, Granatensplitter und Seitengewehre und Erinnerungsstücke des Lebens und der Taten der Alpini während des Ersten und Zweiten Weltkriegs sind hier ausgestellt. Außerdem gibt es viele interessante alte Fotografien zu sehen, darüber hinaus Manuskripte, Briefe und einige Dokumente, die D'Annunzio aus Wien bei einem berühmten Überflug abgeworfen hatte.

Das Nationaldenkmal der Jungen von 1899 („Ragazzi del ’99“), im Oktober 1974 eingeweiht, wurde auf die Initiative eines Nationalkomitees hin von Ex-Soldaten derselben Klasse errichtet. Das Denkmal besteht aus einer fast 4 Meter hohen Bronzestatue, das einen Infanteristen im Marsch mit Helm und Gewehr auf der Schulter zeigt, der mit seinen linken Arm auf den Monte Grappa weist.
Hinter ihm befindet sich ein großes Bronzerelief, das die wichtigsten Monumente der letzten Kriegsjahre zeigt, ein bisschen weiter dahinter eine weitere kleinere Statue, die die Frontlinie und die Orte der wichtigsten Schlachten rekonstruiert.
Während des Ersten Weltkrieges war der Name „Jungen von ‘99” die Bezeichnung für die wehrpflichtigen jungen Männer, die im Jahr 1917 achtzehn geworden waren und damit auf dem Schlachtfeld eingesetzt werden konnten als letzte Maßnahme, durch die die italienische Armee auf 270.000 Kinder innerhalb der 108 Bataillonen der Schusslinie kam. Die ersten Jungen wurden in den Tagen nach der Schlacht von Karfreit an die Front geschickt als sie noch nicht einmal das 18. Lebensjahr erreicht hatten. Diese noch sehr jungen Rekruten verstärkten die Truppen am Piave und am Grappa und trugen somit wesentlich zur Wiedereroberung des Gebiets durch Italien in der Schlacht von Vittorio Veneto bei, die schließlich den Krieg beendete.
Ich habe sie gesehen, die Jungen von '99, sie marschierten singend an der Spitze. Ich habe sie in aufgestellter Schar zurückkehren sehen - sie sangen noch immer! (Armando Diaz, Oberstabchef der königlichen Armee).

Monte Grappa

Das negative Ende der 12. Isonzoschlacht mit dem Bruch der Front bei Kobarid und den Abzug der geschwächten und erschöpften italienischen Truppen an den Piave brachten den Monte Grappa in den Vordergrund des Stauwerks im Sektor zwischen der Brenta Gebirgskette und dem Piave. Trotz Müdigkeit und den harten logistischen und taktischen Bedingungen waren die Soldaten in der Lage gewesen, einen neuen Schutzwall zu bauen, um den Feind endgültig abzuwehren. Die erste Schlacht fand zwischen November und Dezember 1917 statt. Nach einer massiven und gewalttätigen Artillerievorbereitung hatten die Österreicher die italienischen Truppen in den fortschreitenden Reihen mit allen Mitteln der Zerstörung angegriffen, mit Granaten von großem Kaliber, Flammenwerfern und Giftgas. Doch trotz der Heftigkeit der Angriffe konnten die Gegner gestoppt und an ihre früheren Positionen zurückgedrängt werden. Während des Stillstandes im Winter wurde die italienische Defensive durch Arbeiten am Fels verstärkt (darunter die berühmte Galleria Vittorio Emanuele III, unterhalb der Spitze des Massivs). Es wurden weitere Gräben, Stellungen und Drahtverhaue errichtet, da man von weiteren und intensiveren Angriffen ausging. Die gravierendste Attacke ereignete sich in der Nacht des 15. Juni 1918, auch bekannt als Schlacht der Sonnenwende. Der heftige Angriff der österreichisch-ungarischen Truppen wurde sofort von den Italienern blockiert, denen es am nächsten Tag gelang, über den Ausgang des Krieges gegen das Kaiserreich Österreich-Ungarn zu entscheiden. Im Morgengrauen des 24. Oktober 1918 gaben die Italiener den Befehl zur dritten und entscheidenden Schlacht. Fünf Tage später kämpften die auf dem Monte Grappa aufgestellten Truppen zusammen mit der großen Offensive am Piave um jeden Zentimeter Boden und beendeten schließlich den feindlichen Widerstand.

Im monumentale Bereich des Monte Grappa, in dem im letzten blutigen Kriegsjahr gekämpft wurde, befindet sich das Militärsakrarium, die Galleria Vittorio Emanuele III (unter dem Gipfel) und die Kaserne Milano.
Das imposante Militärsakrarium von John Greppi (dem Architekten, der ebenfalls das Sakrarium von Redipuglia entwarf) wurde im Jahre 1935 erbaut, um die Überreste der italienischen und österreichisch-ungarische Soldaten, die von Oktober 1917 bis November 1918 auf dem Grappa und am Piave ums Leben gekommen waren, zu versammeln. Sie waren vorübergehend auf einer Vielzahl von Friedhöfen und in den Militärkrankenhäusern in der Nähe der Kriegsschauplätze gelagert worden. Die Italiener kamen auf 12.500 gefallene Soldaten, Österreich-Ungarn auf 10.000 Mann, ein Großteil davon wurde nicht identifiziert. Das Sakrarium besteht aus einer halbkreisförmigen Stufenreihe, die den Hang entlang verläuft, der von der Straße an die Spitze des Sakrariums führt. Auf ihm befindet sich auch das Heiligtum der Madonna del Grappa (einer Jungfrauenstatue, die am 4. August 1901 vom Patriarchen von Venedig, Giuseppe Sarto – späterer Papst Pius X. – dort aufgestellt worden war). Vom Vorplatz des Tempels aus verläuft die Via Eroica für die 250 Meter zwischen zwei Reihen von Grabsteinen entlang, auf denen die Namen der berühmtesten Kriegsschauplätze und Kämpfe am Monte Grappa geschrieben stehen.
Unmittelbar unterhalb des Berggipfels befindet sich die Galleria Vittorio Emanuele III, eine erstaunliches Bauwerk, 5 km lang und aus einem Hauptgang bestehend, von dem sich zahlreiche Seitengänge abzweigen für die Münder der Artillerie und für die Maschinengewehre, für Besucher und auch für den Nachschub von Truppen. Für den im November 1917 begonnenen Bau, der sich ununterbrochen 10 Monate lang fortsetzte, war es notwendig, rund 40.000 Kubikmeter Fels heranzutragen. Insgesamt konnten in dem unterirdischen Konstrukt 15.000 Mann unterkommen, mit kompletter technischen Ausrüstung und Logistik ausgestattet, sowie 72 Geschütze und 70 Maschinengewehren zum Beschuss auf beiden Seiten des Berges.
Durch einen Tunnel, der sich von der Galerie abzweigt, gelangt man zur Kaserne Milano, in der zur Zeit des Krieges die am Bau und an der Instandhaltung der Befestigungsanlagen beteiligten Arbeiter unterkamen. Heute befindet sich ein Museum in der Kaserne mit historischen Relikten, Waffen, Karten und zeitgenössischen Fotografien der Beteiligten, die die Ereignisse und Kämpfe am Monte Grappa und seinen Ablegern rekonstruieren.